Cos'è il cibo IQF?

Una guida per acquistare e comprendere gli alimenti IQF

Nell'arte culinaria, il termine IQF sta per 'congelamento rapido individuale'. Gli alimenti IQF si distinguono per il fatto che ogni singolo pezzo di cibo viene congelato separatamente da tutti gli altri. Ad esempio, un sacchetto di piselli IQF non contiene semplicemente un blocco solido di piselli surgelati; piuttosto, ciascuno dei piselli congelati individualmente è sciolto all'interno del sacchetto, rendendoli molto più facili da lavorare.

Quali alimenti sono IQF?

Esempi comuni di alimenti IQF sono frutta come mirtilli, fragole e pesche; verdure come mais, piselli e fagioli verdi ; frutti di mare come gamberetti e capesante ; o pollame, come i singoli petti di pollo. Anche il pollame intero, come ad esempio tacchini congelati , vengono lavorati utilizzando il metodo IQF.

Chiamato anche congelamento rapido, il metodo IQF prevede l'invio dei singoli alimenti, su una sorta di nastro trasportatore, in un abbattitore di temperatura che congela il prodotto molto velocemente. Poiché gli alimenti sono separati quando vengono inseriti, rimangono separati anche dopo essere stati congelati.

Come funziona l'IQF?

Il processo è stato sviluppato da un biologo che, mentre pescava sul ghiaccio in Canada, notò che i pesci che tirava fuori dall'acqua sotto il ghiaccio si congelavano istantaneamente quando li gettavano sulla neve. Ancora più notevole, tuttavia, era il fatto che alcuni di questi pesci sarebbero ancora vivi dopo lo scongelamento.

Questo risultato sorprendente è dovuto al fatto che quando qualcosa congela rapidamente forma cristalli di ghiaccio più piccoli rispetto a quando congela lentamente. I cristalli di ghiaccio più grandi danneggiano le cellule e le fibre dei tessuti. Quando i pesci si congelarono, i cristalli di ghiaccio erano troppo piccoli per rompere le pareti cellulari, quindi alcuni pesci sopravvissero.

Lo stesso principio funziona con gli alimenti IQF o surgelati. Il motivo per cui gli alimenti si degradano quando vengono congelati è perché i grandi cristalli di ghiaccio danneggiano le fibre degli alimenti, rendendoli molli e secchi. I cristalli di ghiaccio comprimono le fibre, spingendo l'acqua contenuta nel cibo fuori dalle pareti cellulari rotte. Il congelamento rapido degli alimenti produce cristalli di ghiaccio di piccole dimensioni, che quindi non danneggiano le fibre degli alimenti.

L'IQF riduce la cristallizzazione del ghiaccio

Nello specifico, questo è dovuto al fatto che i cristalli di ghiaccio si formano solo tra 31 e 25 gradi F. Più a lungo un alimento rimane in questo intervallo di temperature, più si formeranno cristalli di ghiaccio.

La chiave per l'IQF è accelerare il cibo attraverso questa zona di temperatura compresa tra 31 e 25 F il più rapidamente possibile. Ad esempio, potrebbero essere necessarie dieci ore per congelare una confezione di pesce tramite il congelamento convenzionale (ovvero mettendolo nel congelatore di casa). Utilizzando la tecnologia IQF, potrebbero essere necessari solo 90 minuti. Ma soprattutto, invece di trascorrere sei ore intere (su 10) nella zona compresa tra 31 e 25 F nel metodo convenzionale, vi trascorre solo 25 minuti utilizzando IQF.

A proposito... il nome del biologo esperto di pesca sul ghiaccio che ha scoperto e applicato questo processo agli alimenti confezionati commercialmente: Clarence Birdseye.

Come scegliere il congelatore IQF?

In generale, poiché gli alimenti IQF devono scegliere un congelatore IQF, perché il congelatore IQF congela meglio, riduce al minimo la perdita di acqua, realizza la reversibilità della conservazione della freschezza, una maggiore durata di conservazione, è facile da trasportare e realizza la complementazione dei prodotti nelle stagioni di bassa e alta stagione.

A seconda dei diversi prodotti congelati, il congelatore rapido può scegliere il congelatore rapido del tipo a tunnel, il congelatore rapido del tipo a spirale, il congelatore rapido del tipo a sospensione, il congelatore rapido del tipo a impatto, il congelatore rapido e così via. Foster Refrigeration Equipment Company è in grado di fornire apparecchiature di congelamento rapido convenienti in base alle esigenze del cliente